Ce voyage est d’abord une croisière! Croisière de 8 jours à bord d’un bateau qui est réservé pour notre groupe seulement! Nous avons un itinéraire unique, monté sur mesure, optimisé pour les oiseaux bien entendu, avec des permissions spéciales qui nous sont accordées par les instances gestionnaires du parc national!

Nous visitons pas moins de 9 îles (sur 13!), dont les populaires îles de Genovesa (reconnue comme étant l’Île aux oiseaux! Et très peu visitée vu son éloignement des autres îles…), Isabella, Fernandina… et même Floreana lors d’une excursion optionnelle d’une journée après la croisière principale! Ce sont les 4 coins de l’archipel en 8 jours, alors que les croisières habituelles choisissent deux régions parmi les 4!

Après cette magnifique croisière, tous ont fait une extension terrestre de 2 jours sur l’Île de Santa Cruz, pour voir des espèces importantes que nous ne pouvions voir ailleurs!

Nous séjournons dans le magnifique village de Puerto Ayora pour 2 nuitées.

La croisière optionnelle d’une journée sur l’Île de Floreana nous permet d’ajouter les dernières espèces : Albatros des Galapagos…

…notre dernier « Pinson de Darwin » (Médium Tree-Finch). La petite île de Floreana est le SEUL endroit sur toute la planète où cette espèce peut être observée!!!

…et l’espèce la plus rare que j’ai vue de ma vie, et dont il ne reste que 70 individus sur toute la planète! Le Moqueur de Floreana!!!

Cette année, grâce à ce circuit monté de toutes pièces et optimisé, des connaissances fines d’où se retrouvent les espèces recherchées sur l’ensemble de toutes les îles, nous avons observé 69 espèces d’oiseaux, sur un objectif de 60! C’est plus qu’excellent! Sans compter que nous n’avons souvent qu’une seule chance, sur une île, un endroit en particulier, de voir telle ou telle autre espèce! …Mieux vaut être bien préparé! (Le seul endroit du circuit pour voir le Large Tree-Finch, c’est ici, sur Genovesa!)

Nous sommes loin des 400 espèces du Costa Rica… mais les oiseaux qui sont ici, n’ont pas de semblables ailleurs dans le Monde! Les 2/3 sont des espèces ou sous-espèces endémiques à l’archipel!!! (Buse des Galapagos – Endémique)

Fou aux pieds bleus!

ET! 50 d’entre elles se sont retrouvées, à un moment ou à un autre, à MOINS DE 3 MÈTRES de nous!!!!!!

…Et PLUSIEURS à MOINS de 1 MÈTRE!!!!

Nous faisons aussi une incursion dans le monde fascinant de la sélection naturelle et de l’évolution des espèces, théories développées par Darwin ici même!

Par exemple, nous voyons les Manchots des Galapagos, des manchots adaptés à la chaleur!

…Le Cormoran aptère (qui ne vole plus!)… avec un corps tout transformé… adapté à la vie d’ici, dont de minuscules ailes!

…Le Hibou des marais qui chasse ici des oiseaux pélagiques (des oiseaux de haute mer) de jour!
…Et tout plein de phénomènes étonnants!

Nous réussissons à voir TOUS LES « PINSONS DE DARWIN »! En 10 jours, c’est de l’inégalé sur n’importe quelle croisière! (Large Cactus-Finch)

…Ajoutez à ça les nombreux oiseaux qui nichent directement dans les sentiers…

…ceux qui nous marchent sur les pieds…

…Et il y a le monde sous-marin… une découverte AU MOINS TOUTE AUSSI fascinante!!!

Même si quelqu’un ne sait pas nager, avec le guide, une ceinture et un masque, des dizaines de milliers de poissons…

…des Tortues de mer…

…des Raies… (photo de Claire Bélanger)

et toute une variété de faune aquatique sont contemplées durant les multiples sorties dans les eaux que nous faisons à chaque jour!!!

Nous voyons même les iguanes qui s’alimentent sous l’eau, le Cormoran aptère, les Manchots et les Otarie joueuses qui nagent autour de nous pour attraper leur nourriture!
Et sur terre, il y a une foule d’êtres vivants, plantes ou animaux, tout aussi surprenants et fascinants à découvrir que les oiseaux, comme les énormes tortues terrestres, uniques ici, qui ont donné leur nom aux « Galapagos »!

En guise d’aperçu, nous avons côtoyé :
50+ espèces de poissons (des dizaines de milliers d’individus!)

2 espèces de requins (totalement inoffensifs!)
…
3 espèces de baleines et dauphins (photo de Claire Bélanger)

2 espèces d’Otaries

5 sortes d’étoiles de mer

2 espèces d’iguanes

…dont l’UNIQUE Iguane marin… comme il n’y en a nulle part ailleurs, vu par centaines!

2 espèces de tortues de mer

Et des plantes diversifiées, surprenantes, hyper adaptées, comme des cactus qui ont quelques centaines d’années, des arbres à pommes empoisonnées, des fruits qui font de la colle!

Et surtout, le voyage nous fait vivre « live », l’apparition de la vie sur Terre! C’est vraiment une sensation unique! En quelques heures de navigation, nous passons d’une île jeune, volcanique, couverte de lave refroidie, très hostile pour la vie,…

…à une île, de plusieurs milliers d’années plus vieille, avec une végétation différente, LUXURIANTE MÊME, une vie complètement différente, comme si nous venions de voyager dans le temps! Chaque île est isolée, a sa végétation propre, ses animaux, adaptés à cette vie!

Ici, la vie est SURABONDANTE!!!

Diversifiée!

Et les animaux n’ont pas enregistré une peur de l’humain! Ils ne le craignent pas!!!
…
Cette scène croquée avec Nicolas, notre guide formé par le parc national et qui nous accompagne partout pour nous parler de la nature, la culture, l’histoire,… est très fréquente!!!

Toute cette abondance et cette proximité donnent souvent ce que l’on voit sur cette photo prise par Martine Dufour: dans le cadre: une Otarie avec son bébé qu’elle allaite, des Iguanes marins, un jeune Fou à nos pieds, un squelette de Baleine, une Frégate superbe en vol, un Large Ground-Finch sur la plage,… et PERSONNE ne regarde rien de tout ça(!!!) …Il devait y avait quelque chose de « PLUS INTÉRESSANT » encore ailleurs!!! Qui pourrait croire?! …et cette scène est un classique!!!

Les Îles Galapagos dans ce circuit ornitho-nature, c’est « UN PEU » de tout ça… mais aussi et sutout, beaucoup plus!!! Je vous le souhaite de tout COEUR!!!