Avant même de déjeuner, dès qu’il fait suffisamment clair dehors, nous partons en pangas (zodiacs), l’excitation à son comble, pour aller trouver et observer l’oiseau le plus emblématique et le plus fascinant de tout l’archipel des Galapagos…
Le très étrange Cormoran aptère (Flightless Cormoran), qui ne se sert plus de ses ailes depuis très longtemps, qui ne peut plus voler, ses ailes étant devenues atrophiées.
…Ses ailes ont évolué vers une réduction de taille, visiblement à partir d’un ancêtre qui pouvait voler… puisqu’il a gardé le comportement de ses cousins du continent, soit celui de se faire sécher les ailes avant de… s’envoler… mais lui, ne s’envolera jamais! (Cormoran aptère)
Comme les cormorans sont des oiseaux très anciens, ils ne possèdent pas cette glande qui produit de l’huile qu’ont les autres oiseaux, huile qui sert à imperméabiliser le plumage… C’est ce qui fait qu’ils doivent faire sécher leurs ailes pour s’envoler! (Cormoran aptère)
Après nous être rassasié de superbes observations du Cormoran aptère, nous nous dirigeons vers la magnifique Baie Elizabeth, une pouponnière et un lieu de repos pour les tortues de mer, les requins, les raies… comme ces 18 MAGNIFIQUES Raies aigles que nous avons tranquillement suivies et observées durant de longues minutes (film à venir!)
…Saisie d’écran du film de France Leblanc (à venir) sur ce groupe de Raies aigles que nous avons suivi tout doucement!
(Photo impressionnante de Luc Simard) Héron strié qui pêche à partir d’un perchoir un peu haut! Le Héron strié est très semblable à notre Héron vert, en plus gris… et au Héron des laves que nous voyons ici, et qui est beaucoup plus sombre, comme la lave!
Ici, dans la Baie d’Elizabeth, nous entendrons l’oiseau le plus rare de tout l’archipel…! Et un des plus rares du monde! Il s’agit d’un des 13 pinsons de Darwin, le Géospize des mangroves (Mangrove Finch), dont il ne reste que 80 INDIVIDUS sur toute la planète! …Il y a 6 semaines, notre guide a vu un individu fabriquer ce nid!!! …Bien que sa présence ne soit pas habituelle ici, il semblerait qu’il tente de coloniser cette magnifique mangrove qui n’est pas très loin des 2 seuls sites connus et interdits d’approche qu’il fréquente! Nous avons entendu très bien un individu que j’ai pu enregistrer d’ailleurs!!!
…Nous continuons nos observations de manchots, qui tournent autour du bateau en émettant leurs petites plaintes graves et nasillardes, vraiment mignonnes!
Les Moqueurs des Galapagos continuent d’agrémenter toutes nos visites à terre… Ils sont omniprésents, circulant entre nos jambes!
Première observation de cette espèce endémique, le Tyran des Galapagos, tout mignon et tout duveteux!
Et première observation du Coulicou de Vieillot, autre endémique et sans doute la seule espèce qui ne viendra pas hyper près de nous…! Plusieurs observations, parfois furtives, parfois de loin…!
Les insectes sont aussi bien fascinants ici! Des espèces souvent endémiques, aux couleurs impressionnantes!
Et une autre espèce de crabe : le Crabe violoniste, toujours prêt à entrer dans son trou si vite qu’on dirait qu’il disparaît!
Tous les mâles de la colonie nous saluent avec leur grosse pince, de façon ritualisée et synchronisée!
Deuxième observation de Flamants des Caraïbes, dans une lagune qui nous offrira de belles espèces aquatiques!
Le seul Iguane terrestre des Îles! Il est énorme, et TRÈS coloré!
À part cet Iguane terrestre, présent sur 3 îles seulement et endémique à l’archipel, il n’y a que des Iguanes marins.
Une marche sur l’Île d’Isabella jusqu’à la plus grande caldera (cratère) de volcan actif au monde, celle du Sierra Negra qui fait 7 km de long!!! Paysage magnifique!