Je vous ai parlé il y a deux jours de la création des Îles… Aujourd’hui, je vous parle de ce qui a créé la faune et la flore si UNIQUE à l’archipel…!!! UNIQUE AU MONDE dans la majorité des cas!!! (Galapagos veut dire « tortue »! La présence la plus inusitée des îles est sans contredit, les Tortues géantes (terrestres)… UNIQUES AU MONDE!)

À 1000 km des côtes, cette tortue « TERRESTRE »! (précisons-le!) serait parvenue sur 11 îles différentes!!! Très éloignées les unes des autres… À la nage… ou plutôt, en flottant, grâce à sa graisse corporelle!!!!!!!!! En eau salée, depuis le continent, sur 1000 km ou peut-être beaucoup plus! Imaginez!!!

Même chose pour l’Iguane marine, nous sommes au seul endroit dans le Monde où il y a de l’Iguane marine!!! …Ce serait vraisemblablement des Ignanes terrestres du continent, qui auraient dérivé sur un tronc d’arbre peut-être tombé sur l’Amazone… pendant 1000 km en broutant les feuilles…

Arrivées ici, avec si peu de nourriture, elles se seraient progressivement tenues près du rivage pour se nourrir des plantes aquatiques d’eaux salées… ET! Sur des milliers d’années, elles auraient évolué en fonction de cette nouvelle nourriture, apprenant à nager, à éliminer le sel de l’eau avec des narines spéciales, etc… bref, aujourd’hui parfaitement adaptée à une vie COMPLÈTEMENT différente!!!

…Et… autre HYPER grande « curiosité » de l’archipel… des… MANCHOTS!!!!!! L’endroit le plus chaud sur la Terre où il y en a!!! 4 courants marins d’une richesse incomparable se rejoignent ici!!! Des 4 points cardinaux… Ce qui fait que la richesse de la mer ici n’a pas son pareil! C’est ce qui aurait attiré des manchots, venant vraisemblablement d’aussi loin que de l’Antarctique!!!

Depuis, ils ont énormément évolué pour avoir la forme unique au Monde qu’on retrouve aujourd’hui!

Mais l’oiseau qui a LE PLUS FASCINÉ tous les biologistes, les évolutionnistes et les ornithologues de tous les temps, c’est le TRÈS CÉLÈBRE Cormorant aptère… appelé « Flightless Cormorant » en Anglais!

…Il a évolué en fonction lui aussi des richesses de la mer! J’y reviendrai, mais essentiellement, il plonge très creux n’avait pas à se déplacer par le vol puisque toute sa nourriture est à proximité. Devant la « non-nécessité » de ses ailes… et même, la « nuisance » de longues ailes pour évoluer dans l’eau, elles se sont ATTROPHIÉES!!!!!!! Pour ne devenir que de petits plumeaux rachitiques… ne lui permettant plus de s’envoler! (Cormorant aptère)

Ce qui est cocasse, c’est que tous les cormorants n’ont pas cette fameuse glande que les autres oiseaux ont et qui rendent le plumage imperméable… et le Cormorant aptère n’y fait pas exception. Les cormorants doivent donc étendre leurs ailes pour les faire sécher avant de s’envoler… Mais le Cormorant aptère, qui ne vole plus depuis belle lurette, a quand même conservé ce comportement maintenant inutile de se faire sécher les ailes… vestige de sa provenance, de sa ligné!

Toutes ces espèces, comme ce Moucherolle des Galapagos (et bien d’autres encore! …la majorité pour être plus précis!!!) sont des endémiques des Îles (ce qui veut dire que ces espèces ne se retrouvent qu’à cet endroit de la planète!)

Même chose pour la Buse… ben oui! …des Galapagos!!! Le seul oiseau de proie résident des Îles! À défaut d’avoir une LOOONGUE liste d’espèces (comme les 1651 espèces en Équateur!!!), ici, ce n’est que 164 recensées À VIE, avec plusieurs espèces qui n’ont été vues qu’une fois! Donc, 55 espèces résidentes à l’année seulement! …C’est quand même une grande majorité qui ne peut être vue nulle part ailleurs! Et qui ont développé une façon de vivre unique!

Et il y a d’autres curiosités… Ce petit Héron rappelant notre Héron vert, se nomme le Héron strié… et il est présent aussi sur la partie continentale de l’Équateur. Ce qui fait qu’il n’est pas endémique aux îles… (à suivre)

(suite) Par contre, il existe ici, ce qui est considéré jusqu’à maintenant, comme une sous-espèce ou une autre forme de coloration du Héron strié, couleur « lave », pour se camoufler dans la lave…

Certains scientifiques commencent à considérer ces oiseaux comme une espèce à part entière, qui pourrait être appelée très bientôt : le Héron des laves!!! Ça reste à confirmer avec l’ADN, mais ce sera sans doute, dans un avenir très rapproché, une nouvelle espèce endémique des îles!

Ce phénomène des oiseaux qui arrivent d’ailleurs, s’établissent, évoluent vers des formes et des comportements différents, n’a pas fini de se produire!!! Encore aujourd’hui, nous sommes témoin de cet enrichissement de la vie aux Îles… Le Courlis corlieux, oui, oui! le même qu’aux Îles-de-la-Madeleine… tout comme le Huîtrier d’Amérique, migrent ici pendant l’hiver depuis un bon moment… Par contre, les scientifique ont remarqué que certains individus et même une bonne population avait cessée de migrer pour habiter ici à l’année!!! …Nous sommes au tout début de ce qui s’est produit ici souvent… Ces oiseaux évolueront possiblement ici en vase clos, indépendamment du reste de la population mondiale de l’espèce, pour se diversifier, et devenir… différents… et uniques!!! WOW!

L’endémicité ici touche bien plus que les oiseaux!!! Nous avons vu la sauterelle endémique, la seule présente aux Îles il y a 2 jours… Il y a aussi un magnifique bourdon noir!!! Endémique lui aussi!!!

Plusieurs plantes, dont certaines très fascinantes, sont aussi endémiques ici!!! Celle-ci est sans doute la plus étrange… puisqu’elle n’a aucune parenté connue, aucun membre de la même famille, dans tout le Monde!!! Elle porte dans son nom « Darwin » en hommage à ce scientifique célèbre qui a élaboré sa théorie encore admise aujourd’hui, là-bas!

Même dans le monde sous-marin, il y a des espèces qu’on ne retrouve sur aucun autre fond marin, même si tous communiquent entre eux… Ce beau poisson qui veut vous embrassé ne se retrouve qu’ici!!!

…Et ces cœurs… uniques!!!!

Je vous reparlerai d’une des deux espèces d’otaries que l’on ne peut voir qu’ici… mais en attendant, je vous laisse sur une image attendrissante (encore!) de deux otaries affectueuses, comme nous en voyons presque partout!!! Ici, elles sont sur le trottoir d’un petit village où nous faisions escale!!!